Wat is Ceylonthee?

Ceylonthee betekent thee uit Sri Lanka – niets meer en niets minder. Door zijn verfijnde smaak en eindeloze variatie is Ceylonthee synoniem geworden met de hoogste kwaliteit die thee te bieden heeft. Ceylonthee wordt daarom ook wel de “Grand Cru” onder de theeën genoemd. Over het algemeen staat Ceylonthee bekend om zijn rijke, volle smaak, een goudbruine kleur en een aangenaam natuurlijk aroma.

Het subtropische klimaat en het glooiende, bergachtige landschap maken Sri Lanka tot een theeland bij uitstek. De moessonregens die elk half jaar over het eiland trekken houden de bodem rijk en vruchtbaar en de vele hoogteverschillen (van zeeniveau tot 2400 meter) zorgen voor verschillende klimaatzones op het eiland die uniek zijn in de wereld. Deze omstandigheden maken een oneindige variatie aan theeën mogelijk met elk hun eigen specifieke smaak.

Net als bij goede wijn is de smaak van Ceylonthee verbonden aan de streek waarin de theeplant groeit. Zo staan de theeën uit de lager gelegen gebieden (0 tot 600 meter hoogte) bekend om hun robuuste, aardse smaak. De plantages in de middelhoge regio’s (600 tot 1200 meter) produceren een sterke, scherpe en volle thee. En uit de theetuinen in de hoogst gelegen gebieden (1200 tot 1800 meter) komt een thee die bekend staat om zijn verfrissende, geurige en subtiele karakter. Dilmah’s Watte serie bestaat uit vier theeën die op verschillende hoogtes zijn geoogst.

Een Schotse ontdekker De “vader” van Ceylonthee kwam opvallend genoeg niet uit Sri Lanka, maar werd in Schotland geboren. James Taylor kwam in 1851 als 16 jarig jongetje per boot naar Sri Lanka (toen nog Ceylon) om te werken als assistent manager op de Britse koffieplantages. Sri Lanka was in die tijd een echt koffieland en thee kende men er nog niet. Vele jaren later in 1867 plantte de Schot bij wijze van experiment theezaadjes op zijn eigen land. Hij had in India geleerd hoe thee werd gemaakt en gebruikte zijn eigen bungalow als minifabriekje. Hij rolde de blaadjes zelf met de hand en gebruikte kleiovens in zijn huis om de theeblaadjes te “vuren”. Zijn eerste brouwsels verkocht hij lokaal. De drank werd een ongekend succes en de eerste Ceylon thee was een feit. Nadat een hardnekkige schimmel de koffieplant twee jaar later bijna volledig uitroeide, moest er worden uitgekeken naar een alternatief gewas. De Britse zakenlui in Londen waren ook enthousiast over Taylor’s thee en er werd besloten om en masse over te schakelen op Ceylonthee als nieuw handelsproduct. Die beslissing pakte goed uit.

Resultaten Tegenwoordig is Sri Lanka na China en India het derde grootste theeproducerende land ter wereld. Per jaar wordt er in Sri Lanka 320 miljoen kilo thee geoogst, wat neerkomt op 11% van de wereldwijde productie. Daarvan wordt ongeveer 90% geëxporteerd naar het buitenland, wat Sri Lanka ’s werelds grootste thee exporterende land maakt. Wat Aalsmeer is voor de bloemen is Colombo – Sri Lanksa’s hoofdstad – voor de thee. Op de veiling in Colombo gaat wekelijks tussen de 4 en 8 miljoen kilo thee onder de hamer.

Keurmerk Let u bij het kopen van Ceylonthee op het speciale kwaliteitskeurmerk. Alleen als de Sri Lankaanse leeuw op het pakje staat is het zuivere, onvermengde Ceylonthee.