Zakjesthee (door Johannes van Dam)

Theeliefhebbers hebben het altijd erg moeilijk in de horeca. In het gunstigste geval krijg je de keuze uit een kistje met vakjes met zakjes of anders een mandje met wat zakjes, en het leeuwendeel bestaat dan uit matige thee met smaakjes – geen echte thee. Als je pech hebt, krijg je ongevraagd een zakje Earl Grey van een groot merk, waarvan de geur door wijlen Martin Bril werd vergeleken met die van WC Eend. Ietwat overdreven, maar het is op z'n minst wat eenzijdig te noemen. Natuurlijk zijn er topzaken waar ze thee van echt goede huizen – vaak uit Parijs – serveren. Voor de iets eenvoudiger horeca is dat waarschijnlijk niet haalbaar. En dan is er Dilmah, een ambitieus bedrijf uit Sri Lanka, oftewel Ceylon. Ze verkopen zakjes van redelijk goede kwaliteit, waaronder zelfs mijn favoriet – Chinese Oolong. Maar dat blijven zakjes van filterpapier met verpoederde thee. Een benadering van losse thee is het nooit. De laatste jaren zijn daar dan de zogenoemde piramidezakjes bijgekomen. Veel merken voeren die en ze zijn dan meestal gevuld met echte theebladfragmenten en -smaakjes. Maar als ze er niet een echt goede theesoort voor gebruiken, wordt het nog steeds niks. Bij Dilmah zijn ze niet stil blijven zitten en ontwikkelden ze een uitgebreide serie kwaliteitstheeën onder de naam T-serie VSRT (Very Special Rare Tea). Dat zakjes, draadjes en etiketjes afbreekbaar zijn, is mooi. De kwaliteit van de niet verpoederde theeblaadjes is nog mooier, net zoals het feit dat die in de piramide in het water de ruimte hebben om te zwellen en hun smaak af te geven. Dit zou de oplossing zijn voor de theeliefhebber als hij naar de horeca gaat waar ze nu nog de bekende fabrieksmerken voeren, als ze niet die zakjes uitsluitend los in prachtige blikjes (caddy's noemen ze het)verkochten in de detailhandel – naast losse thee overigens. Mooi als cadeautje, maar eigenlijk schiet het een beetje zijn doel voorbij, want thuis drink ik geen zakjesthee – alleen losse. Dus rommelde ik met doosjes en zakjes om die enigzins beschermd mee te kunnen nemen en zo toch wat van die superieure zakjes in het café te kunnen gebruiken. Vooral de Single Estate Darjeeling, een bijzonder fijne, geurige thee die het kan opnemen tegen mijn beste losse thee, heeft dan mijn voorkeur. Maar zie, voor de horeca zelf brengt Dilmah die zakjes individueel verpakt in dozen van 30 in de handel. Ideaal om bij je te steken, maar helaas niet beschikbaar voor particulieren. Dus u blijft afhankelijk van de inkoop van de horeca. Ik zie liever dat Dilmah ze aan de detailhandel verkoopt. Een mens kan blijven dromen.

Johannes van Dam